Solltet Ihr mit der Borders Railway von Edinburgh aus in Galashiels ankommen, sind es nur fünf Minuten zu Fuß über den Fluss zum Great Tapestry of Scotland. Ihr könnt der Linie auf dem Boden, die sich direkt zum Gebäude schlängelt, folgen. Und kommt dann an einem imposanten modernen Gebäude an. Und was für ein Gebäude! Diese eigens errichtete Oase strahlt eine unverwechselbare Präsenz im Herzen von Galahields aus: Sie ist unverkennbar modern, aber ihre Materialien und ihr Design stehen nicht im Widerspruch zur Umgebung und werden eher zu einem Teil der Stadt als zu einem Gebäude, das sie allein dominiert.
Ich bin beim ersten Anblick begeistert und neugierig!
Drinnen werdet Ihr vom Empfangspersonal herzlich willkommen geheißen. Es gibt einen Souvenirladen und ein helles Café im Erdgeschoss, wo scheinbar immer was los. Denn auch die Einheimischen scheinen hier zu essen. Ein gutes Zeichen.
Der Ausstellungsraum im Obergeschoss ist atemberaubend. Ich habe den Großen Wandteppich von Schottland bisher nur in der engen Enge von Stirling Castle (2015) gesehen.
Aber hier passt es. Es gibt kaum einen Ort in Schottland, der sich besser für die Ausstellung der Wandteppiche eignet, denn durch die großen Fenster dringt viel natürliches Licht ein, das von den schrägen, hohen Decken reflektiert wird. Schottlands Teppich von Bayeux (mit 143 m ist er tatsächlich mehr als doppelt so lang wie der Emporkömmling von Bayeux) hat wirklich seine Heimat gefunden.
Die Wandteppiche erzählen die Geschichte Schottlands in unglaublichen Details von seinen geologischen Ursprüngen bis zur Eröffnung des schottischen Parlaments im Jahr 1999. Und noch ein wenig darüber hinaus. Sie sind eine Hommage an die Geschichte Schottlands, aber nicht nur das – die Tafeln tauchen auch tief in die Sozialgeschichte ein. Sie zeigen, wie sich das Leben der Menschen im Laufe der Jahrhunderte verändert hat, und zwar nicht nur das der Könige und Königinnen. Sie handeln genauso von den Leuten in einem Glasgower Dampfbad wie von Bonnie Prince.
Die 160 Tafeln sind in chronologischer Reihenfolge angeordnet und erleichtern die Orientierung in der Sammlung. Zone Eins beginnt vor langer Zeit in der Eiszeit und dann führen die Tafeln durch ein weiteres Quintett von Zonen, die 400 Millionen Jahre der Geschichte Schottlands abdecken. Wenn Ihr es eilig habt, haltet Ausschau nach den Tafeln, die von Alistair Moffat selbst mit einem Saltire-Symbol versehen wurden, da sie ausgewählt wurden, um die Geschichte der Nation zu erzählen.
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