Berwick-upon-Tweed liegt auf einer Halbinsel an der Mündung des Flusses Tweed, der in dieser Gegend die Grenze zwischen England und Schottland bildet. Obwohl die Stadt auf der nördlichen (schottischen) Seite des Flusses liegt, gehört sie zu England, da die Grenze um Berwick herum verläuft, und bildet somit den einzigen Teil Englands nördlich des Tweed.
Aufgrund seiner einzigartigen Lage hatte Berwick seit der Mitte des 11. Jahrhunderts mehr als 300 Jahre lang eine strategische Schlüsselposition in den Kriegen zwischen England und Schottland und war Schauplatz einer Reihe von kriegswichtigen Ereignissen in den englisch-schottischen Grenzkriegen.
Eine erste Siedlung entstand gegen Ende des 1. Jahrtausends; sie gehörte damals zum Königreich Northumbria. 1018 musste Northumbria nach der Schlacht bei Carham alle Gebiete nördlich des Tweed an die Schotten abtreten. Im ersten Viertel des 12. Jahrhunderts machte König David I. Berwick zu einer der vier königlichen Burgen.
Nicht zuletzt dank der damit verbundenen Privilegien entwickelte sich die Stadt zu Schottlands bedeutendstem Hafen, der im 13. Jahrhundert mehr als ein Viertel aller Zolleinnahmen des Landes erbrachte. Der Export von Holz, Getreide und Lachsen machte Berwick zur größten und reichsten Stadt Schottlands. Eine zeitgenössische Beschreibung der Stadt behauptete, sie sei „so stark bevölkert und so wichtig für den Handel, dass man sie zu Recht als zweites Alexandria bezeichnen könnte, dessen Reichtum die See und dessen Mauer das Wasser war“.
Dieses „goldene Zeitalter“ Berwicks endete mit der Zerstörung der Stadt durch Eduard I. von England im Jahre 1296. Aufgrund seiner strategischen Lage an der jahrhundertelang umkämpften englisch-schottischen Grenze stand Berwick-upon-Tweed in der Folge im Zentrum der kriegerischen Auseinandersetzungen. Zwischen 1296 und 1482 wechselte der Besitz der Stadt nicht weniger als dreizehnmal zwischen England und Schottland, und sie wurde häufiger angegriffen und belagert als jede andere europäische Stadt.
Während die verfallende normannische Burganlage Berwick Castle im 19. Jahrhundert fast völlig niedergelegt wurde, um Platz für die Eisenbahnlinie (East Coast Main Line) und den Bahnhof zu schaffen, blieben die elisabethanischen Wallanlagen trotz umfangreicher Umbauten im 18. Jahrhundert größtenteils erhalten und sind eines der schönsten Beispiele einer Renaissance-Festung in Nordeuropa.
Um die Stadt könnt Ihr auf der Anlage spazierengehen und so die gesamten Ausmaße erkunden und alle Ecken der Stadt erkunden.
Die Berwick Barracks sind die älteste eigens zu diesem Zweck erbaute Infanteriekaserne in England (bis dahin waren die Soldaten in Privatquartieren untergebracht). Sie entstanden zwischen 1717 und 1721, vermutlich nach einem Entwurf von John Vanbrugh, und beherbergen heute das stadtgeschichtliche Museum, eine Ausstellung zur Geschichte der britischen Infanterie und das Museum der King’s Own Scottish Borderers.
Wachen in diesem Glockenturm hatten die lebenswichtige Aufgabe, auf einen Feind zu achten, der sich durch das unruhige Grenzland oder auf dem Seeweg näherte.
Die mittelalterliche Stadtmauer von Berwick hatte 19 Türme, darunter einen mit einer Warnglocke. Der Klang der Glocke hätte die Soldaten und die Stadtbewohner zu den Toren, Mauern und Türmen geführt, um sich jeder Gefahr zu stellen, die man entdeckt hatte.
Dieser Turm wurde 1577 gebaut, um einen anderen zu ersetzen, der in der Nähe auf dem Gelände des Lords Mount stand. Es hat eine achteckige Form und wurde aus Steinen gebaut, die von der Stadtmauer geborgen wurden. Es hat jetzt drei Stockwerke, war aber ursprünglich höher, sodass die Wachen in die Ferne sehen konnten. Es hatte auch einen Glockenturm, der die Glocke enthielt. Die Glocke wurde zuletzt 1683 geläutet.
Dieser mächtige Geschützturm, Lord`s Mount, war ein hochmodernes neues Design, das das Interesse von König Heinrich VIII. auf sich zog.
Im 16. Jahrhundert befanden sich Engländer und Schotten oft im Krieg. Ab etwa 1490 wurden die mittelalterlichen Mauern von Berwick umgebaut, um Kanonen zu montieren. 1522 wurde hier eine kleine Erdfestung (Bollwerk) gebaut und 1533 repariert, als sie verrottet und verfallen war.
Lord's Mount wurde 1542 an dieser verwundbaren nordöstlichen Ecke von Berwicks Verteidigungsanlagen fertiggestellt, um das alte Bollwerk zu ersetzen. Heinrich VIII. war an der Gestaltung des Turms beteiligt. Es hatte ursprünglich zwei Stockwerke, aber nur das Erdgeschoss ist erhalten. Seine massive Wand enthält sechs Geschützstellungen und eine Latrine. Ein Korridor dahinter bot einen Arbeits- und Wohnbereich, mit einem kleinen Raum auf der Rückseite, um Schießpulver zu lagern.
Der erste Stock war offen zum Himmel und trug die größten Geschütze, aber über dem Schießpulverlager befand sich möglicherweise ein Zimmer für den Kapitän des Turms.
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