Sonderausstellung im National Museum: Galloway Schatz

Der Galloway Schatz vereint die reichste Sammlung seltener und einzigartiger Objekte aus der Wikingerzeit, die jemals in Großbritannien oder Irland gefunden wurden. Es ist von internationaler Bedeutung und wird unser Verständnis dieser Epoche der schottischen Geschichte verändern.

Der Schatz wurde um 900 n. Chr. begraben und enthält über 100 verschiedene Objekte, von Silber-, Gold- und Juwelenschätzen bis hin zu selten erhaltenen Textilien, darunter Wolle, Leinen und Schottlands früheste Beispiele für Seide.

Der Hort wurde 2014 von einem Metalldetektor in Dumfries and Galloway entdeckt und 2017 den National Museums Scotland zugeteilt. Mit großzügiger öffentlicher Unterstützung wird nun ein intensives Erhaltungs- und Forschungsprogramm durchgeführt, das zum ersten Mal die Geheimnisse des Schatzes aufdeckt.

In dieser kostenlosen Ausstellung seht Ihr kürzlich gereinigte und konservierte Objekte aus dem Schatz, die komplizierte Dekorationen enthüllen, die seit der Bestattung der Objekte vor mehr als 1.000 Jahren nicht mehr zu sehen waren. Taucht dann tiefer ein und untersucht versteckte Details, die in Röntgenbildern, CT-Scans und 3D-Modellen gefunden wurden. Entdeckt, was innovative Forschung und Analysen bereits über den Hort ergeben haben, und erkundet, was zukünftige Arbeiten über diesen beispiellosen Fund aus der Wikingerzeit noch aufdecken könnten.

Die Wikingerzeit ist bekannt für Silberschätze. Sie können mehr als nur Schätze darstellen und Momentaufnahmen von alten Leben liefern, manchmal auf unerwartete Weise. Reichtum, der als Münzen und Barren (Silber nur wegen seines Gewichts und seiner Reinheit geschätzt) begraben wurde, wurde durch eine Vielzahl von Mitteln, fair und faul, durch Raubzüge und Handel erlangt.

Einige Silbermünzen in Schätzen aus der Wikingerzeit stammen aus fernen Städten an den alten Seidenstraßen Zentralasiens. Silber wurde als Bezahlung für Dienstleistungen und Waren über Handelsnetze um die halbe Welt getauscht.

Zeitgenössische schriftliche Beweise deuten darauf hin, dass versklavte Menschen, einige aus Großbritannien und Irland, ebenfalls als gewinnbringende Ware behandelt wurden. Sie wurden gefangen genommen und über Handelsrouten transportiert, die sich durch die Ostsee, stromaufwärts, über Land und flussabwärts zum Schwarzen und Kasparischen Meer erstrecken.

Im 9. Jahrhundert n. Chr. brachten skandinavische Verbindungen über die Nordsee Krieg, Handel und Siedlungen nach Großbritannien und Irland. Skandinavische Dynastien kontrollierten Territorien von Zentren in Dublin und York aus und störten bestehende Königreiche und Politik. Ein neuer Zustrom von Silber ist einer der besten archäologischen Indikatoren für diese neuen Einflüsse. Silberne Armringe, wie die im Galloway-Schatz, findet man hauptsächlich in Irland und in Silbervorräten, die in der Irischen See, in Nordwales und Nordengland.

Galloway befindet sich in einer mehrdeutigen Position, an der westlichsten Grenze des angelsächsischen Northumbria, aber auch mit der Irischen Seezone verbunden. Der Galloway Hort ist Schottlands frühester Schatz aus der Wikingerzeit, der irgendwann vor 900 n. Chr. in Balmaghie in Kirkcudbrightshire begraben wurde. Es wurden Beweise für Gebäude rund um das Gelände von Hoard gefunden, die jedoch weiter untersucht werden müssen.

Silberbarren aus Armringen und Barren bildeten die oberste Schicht des Galloway-Schatzes. Ungewöhnlich war auch ein angelsächsisches Kreuz - kurz vor der Vergrabung getragen, aber beschädigt. Sowohl angelsächsische Metallarbeiten als auch christliche Gegenstände sind in den Schätzen der Wikingerzeit sehr ungewöhnlich.

War das Kreuz auch ein Goldbarren, das dazu bestimmt war, in die Art von Barren eingeschmolzen zu werden, mit denen es gefunden wurde? Man kann sich gut vorstellen, dass dieses Kreuz bei einem Überfall auf eine Kirche von einem christlichen Kleriker geraubt wurde - ein klassisches Stereotyp der Wikingerzeit. Doch dieser Schatz wurde auf Kirchenland begraben, wie viele in Irland. Dies waren Orte, an denen Schutz für Besitz und Menschen gleichermaßen beansprucht werden konnte.

Die geduldige und sorgfältige Reinigung dieses Kreuzes hat zum ersten Mal seit tausend Jahren seine Dekoration enthüllt. Gold hebt wichtige Merkmale hervor und Niello, eine schwarze Silbersulfidpaste, wird als Kontrast zum hellen Silber in geschnitzte Designs eingelegt.

Diese Materialien und der unverwechselbare Stil der figurativen und naturalistischen Kunst sind in den angelsächsischen Königreichen viel häufiger anzutreffen. Diese kontrastieren mit der abstrakten Dekoration der silbernen Nullion im Hort.

Der Galloway Schatz war viel größer und komplexer als die ursprüngliche Entdeckung vermuten ließ. Unter der silbernen Köderschicht, versteckt unter einer Schicht aus sauberem, natürlich aussehendem Kies, befand sich eine viel reichhaltigere Ablagerung. Es enthielt mehr als die doppelte Menge Silberbarren, die mit Leder verbunden waren. Dazu gehörten vier Armringe mit ungewöhnlichen angelsächsischen Runeninschriften.

Vier aufwendig verzierte Band-Armringe wurden zu einem separaten Cluster zusammengebunden. Darin befand sich eine kleine Holzkiste mit drei Goldgegenständen. Gold war in der Wikingerzeit viel seltener als Silber – dieses unerwartete Aufblitzen von Gold deutet auf mehr hin.

Alte englische Wörter, die häufig als Namenselemente verwendet wurden, wurden in vier silberne Armringe eingraviert, und ein vollständiger Name befand sich auf einem gemusterten Armring aus der Umgebung.

Diese silbernen Armringe werden oft als Wikinger-Artefakte bezeichnet, aber hier wurden als Runen eher angelsächsische als skandinavische Runen verwendet. Als diese Armringe beschriftet wurden, wurden angelsächsische Runen in Großbritannien seit über 400 Jahren verwendet und hatten verschiedene Buchstabenformen aus skandinavischen Runen entwickelt.

Recyceltes Silber wurde eingeschmolzen, in eine Form gegossen und als Barren gelagert. Es gibt zwei verschiedene Arten von Barren im Schatz, große stabförmige Barren in der oberen Schicht und fingerförmige Barren in der unteren Schicht. Armringe wurden durch Aushämmern sorgfältig abgemessener Teile von Barren hergestellt.

Viele der Armringe im Schatz wurden nie zum Tragen geformt, auch wenn sie verziert sind. Die meisten sind abgeflacht und gefaltet, als Goldbarren gedacht. Einige wurden in Portionen gehackt, bereits als Goldbarren verwendet und hätten wieder-recycelt werden können.

Im Silberbarren gibt es Hinweise auf vier Besitzer. Es gibt vier Armringe, die mit angelsächsischen Runen beschriftet sind. Einige sind Teile altenglischer Namen. Jedes ist auf charakteristische Weise gefaltet und abgeflacht. Es gibt Gruppen von anderen Armringen, die zu jedem der vier Faltmuster passen. Gehörte jede Gruppe von Armringen einer anderen Person, die mit Runen identifiziert wurde?

Die Gruppen sind in Gewicht und Anzahl ungerade. Der jüngste Runenarmring ist mehr als doppelt so schwer wie die anderen und weist die längste Inschrift auf. Es war unwahrscheinlich, dass die Eigentümer alle den gleichen Status hatten, da der Anteil an Goldbarren nicht gleich aufgeteilt war.

Die zweite Gruppe von Armringen in der unteren Schicht unterscheidet sich vom Rest des Goldschatzes. Es gibt vier aufwendige, entkoarettete Silberband-Armringe, die vollständig, ungehackt und so sind, wie sie getragen worden wären. Auch hier deuten vier Armringe auf vier Personen hin. Alle vier sind durch einen kleineren Armring fest miteinander verbunden.

Diese ungewöhnliche Ansammlung von Armringen war in einer kleinen Holzkiste mit drei Goldgegenständen - einem Ring, einem Barren und einer Nadel in Form eines Vogels, aufbewahrt. Gold ist in Schätzen aus der Wikingerzeit viel seltener zu finden als Silber.

Ein Gefäß mit Deckel, zentral in der unteren Schicht, ist nur das dritte, das in einem Schatz aus der Wikingerzeit in Großbritannien gefunden wird. Es gibt einige wichtige Unterschiede, die der Galloway Schatz auszeichnet.

Andere Gefäße enthielten Silber. Hier wurde der Silberbarren draußen vergraben und bei dem Inhalt dieses Gefäßes ist unwahrscheinlich, dass es sich um einen anderen Schatz aus der Wikingerzeit handelt. Dies ist auch das einzige Gefäß mit einem erhaltenen Deckel. Am Interessantesten ist, dass dieses Gefäß sorgfältig in drei Lagen Textil eingewickelt wurde.

CT-Scans mit dreidimensionalen Röntgenstrahlen haben es den Wissenschaftlern ermöglicht, unter die Textilien zu blicken, um einen privilegierten Blick auf die dekorierte Oberfläche der Gefäße zu erhalten.

Da Metalle im Schatz erodiert sind, hat das Auswaschen von Kupfer eine Umgebung geschaffen, die die Textilien erhalten hat. Glas korrodiert nicht auf die gleiche Weise und so haben die Perlen ihre Textilumhüllung nicht erhalten. Aber überall, wo am oberen Ende des Gefäßes Kontakt mit Metall war, finden sich mikroskopisch kleine Überreste der textilen Umhüllungen, die diese Gruppe von Perlen, Anhängern und Kuriositäten bündelten.

Eine Sammlung von Perlen, Kuriositäten und Erbstücken wurde oben auf dem Gefäß gebündelt und aneinandergereiht und ruhte als Gruppe auf einer silbernen Brosche. Alles an der Oberfläche des Gefässes war eingewickelt, aber die Beweise sind nur teilweise erhalten.

Der beste Beweis dafür ist ein ungewöhnlicher Reliquienanhänger aus einer in Silber eingefassten Perle, der mit einer perforierten Münze bedeckt ist. Die Münze wurde für Coenwulf, den König des angelsächsischen Mercia (gest. 821) geprägt. Es ist wahrscheinlich, dass die Münze vor mehrere Generationen zuvor geprägt wurde, bevor der Schatz vergraben wurde. Dies ist der deutlichste Hinweis darauf, dass diese ungewöhnliche Sammlung von Kuriositäten als Erbstücke übergeben wurden. Sie sind alt und abgenutzt. Es scheint, dass diese Objekte aufgrund ihres Alters oder ihres früheren Besitzers geschätzt wurden.

Scheibenbroschen sind in Schottland nicht üblich. Sie sind eher in den angelsächsischen Königreichen Süd- und Ostbritaniens zu finden. Während des 9. Jahrhunderts n. Chr. war Galloway das westlichste Ausmaß des schwankenden politischen Einflusses von Northumbria. Es wurde als die sächsische Küste in Irland bezeichnet.

Die Scheibenbroschen - Sammlung angelsächsischer Metallarbeiten im Gefäß sind ungewöhnlich. Wie die angelsächsischen Runen auf den silbernen Armringen verkompliziert dies das Stereotyp eines Wikingerschatzes.

Dies ist der erste Schatz spätangelsächsischer Broschen aus Schottland. Unter den drei Broschenpaaren gleicht keines der anderen. Das eine ist eine maßstabsgetreue Version des anderen. Das kleine durchbrochene Paar hat ein feineres Beispiel und eines mit weniger geschickter Schnitzerei.

Zwei unbenutzte kreuzförmige, vierflügelige Broschen sind in ihrer Herstellung und ihrem Tragen mit den üblicheren Scheibenbroschen verwandt, aber dieses neue Design ist einzigartig für den Galloway Schatz. Die Ikonographie zeigt zwei der fünf Sinne – Sehen und Hören. Einerseits liegt die Betonung auf den Augen und andererseits sind die Ohren übertrieben - ihre Ohren läuten, weil Blashörner geblasen werden.

Unten im sorgfältig verpackten Gefäß wird das Material noch ausgefallener und exotischer. Die Bedingungen für die Textilkonservierung am Boden des Seehundbehälters waren außergewöhnlich. Zwei Bündel mit Leder, Leinen und Seide - sowohl als Kordel als auch als Stoff - sind erhalten geblieben, um goldene Juwelen gewickelt. Im Gegensatz dazu erscheinen zwei Dreckkugeln auf den ersten Blick banal, müssen aber für ihre Besitzer eine große Bedeutung gehabt haben.

Diese seltenen Überreste bieten viel mehr Hinweise, als für die meisten Schätze verfügbar sind. Sie bieten einzigartige Forschungsmöglichkeiten, wenn sie in Kombination mit den exotischen und kostbaren Materialien im Galloway Schatz untersucht werden.

Früher hielt man diese Goldfassungen für juwelenbesetzte Manuskriptzeiger, die in angelsächsischen historischen Quellen als Aestel bekannt sind. Dies ist das erste Mal, dass eine Gruppe zusammen gefunden wurde. Sie waren in einem Bündel mit seidengewebter Kordel. Die röhrenförmigen Fassungen entsprechen dem Durchmesser der Kordel, was darauf hindeutet, dass es sich um ein einzelnes Objekt gehandelt haben könnte - vielleicht ein kunstvoll gewebter Seidengürtel oder ein Gürtelset, das mit goldfiligranen Beschlägen verziert ist - und überhaupt keine Aestel. Der Galloway Schatz hat großes Potenzial, Schätze wie diese neu zu interpretieren.

Die zum Schnitzen von Bergkristall benötigte Technologie war in der Antike relativ selten. Das kaiserliche Rom hatte das Wissen, aber es gab eine Unterbrechung bis zum späteren 10. Jahrhundert, als die Produktionszentren im islamischen Kalifat, im heutigen Irak und in Ägypten lagen.

Der Galloway Schatz wurde 50-100 Jahre vor dem islamischen Boom der Bergkristallproduktion begraben. Wissenschaftler müssen nund herausfinden, von woher dieser Bergkristallkrug aus Asien gereist ist, um diese Küsten zu erreichen. Wenn nicht die islamischen Kalifate, war der Bergkristall dann ein Relikt des späten kaiserlichen Roms?