Ab Inverness geht es Richtung Westen und wir folgen der A832 bis zur kleinen Siedlung Achnasheen.
Achnasheen ist eine winzige Siedlung mit nur 28 Einwohnern. Seit Hunderten von Jahren liegt es an einem wichtigen Knotenpunkt im Zentrum der nördlichen Highlands. Hier teilt sich die Straße von Inverness, etwas mehr als 40 Meilen südöstlich, in zwei Teile.
Fahrer von hier aus nach Westen und passiert Kinlochewe auf dem Weg nach Poolewe und Gairloch oder Torridon. Biegt nach Südwesten ab und Ihr befindet Euch auf der Straße nach Lochcarron oder der traditionellen Route nach Kyle of Lochalsh und Skye. Für einen Großteil der Geschichte war es weniger wichtig, an diese Orte zu gelangen, als vielmehr Möglichkeiten zu schaffen, das traditionell in den Highlands gezüchtete Vieh von diesen Orten zu Märkten in Dingwall oder Inverness zu bringen.
Die erste richtige Straße erreichte Achnasheen im Jahr 1819 auf dem Weg von Dingwall nach Lochcarron, dann zur Strome-Fähre und nach Kyle of Lochalsh. Im Jahr 1870 wurde die Eisenbahn von Inverness nach Kyle mit einem Bahnhof in Achnasheen in Betrieb genommen. Dies wurde zum Eisenbahnknotenpunkt für einen großen Teil von Wester Ross, einschließlich Poolewe und Gairloch. Hier befand sich auch das Achnasheen Hotel (abgebrannt 1994), das von der Eisenbahngesellschaft direkt neben dem östlichen Bahnsteig des Bahnhofs errichtet wurde.
Der Name Achnasheen kommt aus dem Gälischen und bedeutet „Feld der Stürme“. Eigentlich ist das Dorf nicht sturmanfälliger als irgendwo sonst in den nordwestlichen Highlands, aber es liegt auf einer Höhe von etwa 500 Fuß im breiten Tal des Flusses Bran und bietet kaum Schutz. Es ist leicht zu glauben, dass sich jeder Viehzüchter, der hier von einem Sturm überrascht wurde, daran erinnern würde.
Folgt der A832 nach Westen in Richtung Loch Maree und Gairloch. Der Platz ist ausgeschildert und verfügt über einen Parkplatz.
Dieser Aussichtspunkt bietet einen der berühmtesten Ausblicke in den Highlands.
Fototipp:
Wenn Ihr am frühen Morgen dort seid, kann es auf den Hügeln zu etwas Nebel kommen. Während der Nacht oder der blauen Stunde bietet dieser Ort eine großartige Gelegenheit, Autospuren entlang dieser Straße einzufangen und Eurem Foto zusätzliche schöne Details hinzuzufügen, wenn sich die Spuren auf den Hintergrund des Bildes zeigen.
Torridon „bietet mehr Bergschönheit als jede andere Gegend Schottlands, einschließlich Skye …“
Das sagte mal W. H. Murray, ein berühmter Himalaya-Autor und einer der besten Landschaftsautoren, dessen anspruchsvolles Auge und harte Arbeit dazu führten, dass heute so viele der großartigsten Wildgebiete Schottlands identifiziert und geschützt werden.
Diese Gegend ist ein Mekka für Autotouren, für diejenigen, die einfach nur „Ooh“ und „Aah“ erleben möchten, während sich die Berg- und Küstenlandschaft der Superlative vor ihnen entfaltet und hinter jeder Straßenecke ein neues „Wow“-Erlebnis erzeugt. Es zieht Fotografen aus der ganzen Welt an, die versuchen, einige der wahrhaft ikonischen Bilder einzufangen, für die Schottland bekannt ist – die grüblerischen, manchmal melancholischen und oft erhabenen schönen Bilder der schottischen Highlands, die so viele in das Land locken. An der Küste und so weit im Norden ist das sich ständig ändernde Licht ein Wunder. Colin Prior, einer der besten Landschaftsfotografen der Welt, nimmt es in sein kürzlich veröffentlichtes Buch „Scotland's Finest Landscapes“ auf (darunter Kintail, Assynt, Harris, Skye, Glencoe, Ardnamurchan und Cairngorm).Torridon ist ein Wort, das von Wanderern und allen Liebhabern der freien Natur mit Ehrfurcht gesprochen wird.
Shieldaig wäre Finalist in jedem Wettbewerb um das „malerischste Dorf Schottlands“. Seine Lage ist wirklich hervorragend, am Rande von Loch Shieldaig, einem Ableger von Loch Torridon, und vielleicht am besten von der Nebenstraße aus zu sehen, die sich von einer Kreuzung etwa eine Meile südlich des Dorfes entlang der Nordküste der Applecross-Halbinsel schlängelt. Von hier aus ist es vor einer Kulisse zu sehen, die sich über die unmittelbare Landzunge erhebt und die mächtigen Berge von Torridon und insbesondere Beinn Alligin und Liathach überblickt.
Shieldaig wurde im Jahr 1800 gegründet. Ziel war es, Familien dazu zu bewegen, ihren Lebensunterhalt mit der Fischerei zu verdienen. und dabei dabei zu helfen, einen Bestand an ausgebildeten Seeleuten aufzubauen, auf die die Royal Navy während der Napoleonischen Kriege zurückgreifen konnte.
Die Menschen wurden durch das Angebot von Zuschüssen der Admiralität zur Unterstützung des Wohnungsbaus und des Bootsbaus in das Dorf gelockt, und Shieldaig blühte auf. Nach dem Tod Napoleons im Jahr 1815 verschwand die offizielle Unterstützung. Aber Loch Shieldaig und die umliegenden Gewässer waren seit der Zeit der Wikinger für ihren Hering berühmt, und der anhaltende Wohlstand des Dorfes basierte viele Jahre lang auf dem Erfolg seiner Fischereiflotte.
Das Dorf selbst besteht aus einer Reihe größtenteils weiß getünchter Cottages und anderer Gebäude, die entlang des Seeufers angeordnet sind, während andere auf dem ansteigenden Gelände dahinter verstreut sind. Besonders schön ist die Art und Weise, wie die Seeseite der Straße durch das Dorf begrünt wurde, was all jenen zugutekommt, die einfach nur die Aussicht und einige der schönsten Sonnenuntergänge genießen möchten, die man sich vorstellen kann. Eine weitere besonders nette Geste ist die Bereitstellung von Parkplätzen, die dabei helfen, die Dorfstraße selbst von dem Durcheinander geparkter Autos fernzuhalten, das so viele Highland-Dörfer stört.
Shieldaig verfügt über eine kleine Auswahl an touristischen Dienstleistungen, darunter ein Geschäft und ein Hotel, das ausgezeichnete Tigh an Eilean Hotel, das komfortable Unterkünfte und hervorragende Restaurants bietet. Neben dem Hotel und im selben Besitz befindet sich die Shieldaig Bar, deren Coastal Kitchen im Obergeschoss oder auf einer Dachterrasse Speisen im Bistro-Stil bietet. Am südlichen Ende des Dorfes befindet sich Nanny's Café. Zu den weiteren Unterkunftsmöglichkeiten in Shieldaig gehört ein Campingplatz.
Der Blick über den Loch wird von Shieldaig Island dominiert, dessen dichter Bewuchs mit ausgewachsenen Waldkiefern einen starken Kontrast zu den kahlen Berghängen rund um den See bildet. Die Insel ist seit 1970 im Besitz des National Trust for Scotland. Es wird angenommen, dass die Bäume Mitte des 19. Jahrhunderts gepflanzt wurden, wahrscheinlich mit Samen aus Speyside.
Es gibt Bedenken, dass diese importierten Kiefern die subtil unterschiedlichen – und immer seltener werdenden – einheimischen schottischen Highland-Kiefern, die in Glen Shieldaig wachsen, kreuzbestäuben könnten, und das letztendliche Ziel (über ein oder zwei Jahrhunderte) besteht darin, die Speyside-Bäume durch Highland-Bäume zu ersetzen.
Shieldaig wird seit vielen Jahren von der A896 umgangen, die auf ihrem Weg von Lochcarron und Kishorn nach Torridon eine Kurve macht. Was auch immer Ihr tut, macht nicht den Fehler dieses kleine Juwel zu übersehen.
Entlang des wunderschönen Loch Shieldaig auf der Applecross-Halbinsel steht das ikonische „Red Roofed Cottage“ (Cottage mit den roten Dach) ein beliebtes Motiv für Fotografen auf der ganzen Welt.
Sein leuchtend rotes Dach sticht vor dem grünen Gras und dem schimmernden Wasser hervor, während die hoch aufragenden Torridon-Berge die perfekte Kulisse bieten.
Der Name Applecross ist mindestens 1.300 Jahre alt und wird vor Ort gar nicht zur Benennung des Dorfes verwendet. Die Einheimischen nennen es einfach „die Straße“.
Applecross liegt auf einer wilden Halbinsel in Wester Ross und hat eine wundervolle Atmosphäre, die den Eindruck erweckt, man befinde sich am „Ende der Welt“, was wahrscheinlich an der Unzugänglichkeit liegt.
Es gibt zwei Möglichkeiten, nach Applecross zu gelangen: eine kurvenreiche Küstenstraße von Shielding nach Norden am Loch Torridon, mit herrlicher Aussicht auf der ganzen Strecke; (was ich gemacht habe und so hier ja auch berichte) und der Bealach na Ba (Pass des Viehs).
Das Gebiet um Applecross gilt als eines der am frühesten besiedelten Gebiete Schottlands. In der Küstensiedlung Sand nördlich von Applecross befindet sich eine bedeutende archäologische Stätte.
In Applecross kann man ganz wunderbar wine Mittagspause machen und die Seele baumeln lassen. Ihr werdet sicherlich auch den einen oder anderen Hirsch und ein paar Rehe treffen - das typische Fotomotuv Applecross.
Von Applecross fährt man weiter in eine a hier unglaubliche Landschaft bis und durch den Bealach na Ba.
Bealach na Ba (ausgesprochen. b-yalach nam bo)
Die Fahrt über den Pass der Rinder wurde als eine der Top 10 der Welt eingestuft. Sie hat nicht die schiere Größe eines Alpenpasses, ist aber meiner Meinung nach eine ebenso fantastische Fahrt, die Euch in das Herz einer viel älteren Berglandschaft führt als alles andere auf der restlichen Welt. Die höchsten Berge der Welt sind jung – das sind feine Antiquitäten, die mit der Zeit verfeinert wurden. Die Straße, die höchste im Vereinigten Königreich, führt in 6 Meilen über 2000 Fuß und führt Euch in unglaublich raues und landschaftlich reizvolles Gebiet. Die Aussicht von oben bei gutem Licht ist wunderbar … ganz Skye liegt auf der anderen Seite des Ozeans, mit den formschönen Gipfeln der Insel Rum, die dahinter zu sehen sind. Wenn Ihr an einem schönen Abend kurz vor Sonnenuntergang dorthin fahren könnt, ist es definitiv die Mühe Wert.
Und wenn Ihr dann unten angekommen seid, erwartet Euch nach dem idyllischen Ort Lochcarron das bekannt und bezaubernde Eilean Donan Castle.
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